Christopher Lamb của hãng tin CNN, ngày 14 tháng 1 năm 2025, tường trình rằng một trong những cải cách lâu dài của Đức Giáo Hoàng Đức Giáo Hoàng Phanxicô sẽ là việc định hình lại ngôi vị giáo hoàng để hướng đến sự giản dị và khiêm nhường, như thể hiện qua quyết định sống trong nhà khách Vatican và mang theo cặp da của mình lên máy bay giáo hoàng.
Với việc phát hành cuốn tự truyện mới có tựa đề "Hy vọng" vào thứ Ba, Đức Phanxicô nhấn mạnh sự thay đổi này bằng sự cởi mở đáng chú ý về những sai lầm và hành vi sai trái trong quá khứ của mình. Chúng bao gồm một chàng trai trẻ đánh nhau với một người bạn học "thậm chí mất hết lý trí" sau khi đập đầu xuống đất, và nhấn mạnh rằng mình vẫn phạm "lỗi lầm và tội lỗi" cho đến ngày nay.
Đối với một vị giáo hoàng, người mà thần học Công Giáo cho là "bất khả ngộ" khi giảng dạy về đức tin và đạo đức, điều này thậm chí còn gây sốc hơn.
"Tôi cảm thấy mình có một danh tiếng mà tôi không xứng đáng, một sự tôn trọng của công chúng mà tôi không xứng đáng", Đức Phanxicô, người gần đây đã được Tổng thống Joe Biden trao tặng danh hiệu dân sự cao nhất tại Hoa Kỳ, viết. " không còn nghi ngờ gì nữa, đây là tình cảm mạnh mẽ nhất của tôi".
Mặc dù hồi ký đề cập đến các sự kiện lớn trong triều giáo hoàng Phanxicô, bao gồm tiết lộ rằng ngài đã phải đối mặt với hai nỗ lực ám sát trong chuyến thăm Iraq năm 2021, nhưng nó không cung cấp nhiều chi tiết mới về những vụ tai tiếng và tranh cãi mà ngài phải giải quyết trong suốt triều giáo hoàng của mình và sự phản đối đáng kể mà ngài gặp phải từ một số khu vực của giáo hội.
Về vụ tai tiếng lạm dụng tình dục của Giáo Hội Công Giáo, vị giáo hoàng cho biết ngài cảm thấy "được kêu gọi chịu trách nhiệm về mọi tội ác do một số linh mục gây ra". Đức Phanxicô giải thích rằng khi ngài bắt đầu nhiệm kỳ giáo hoàng của mình vào năm 2013, Đức Giáo Hoàng hưu trí Benedict XVI đã trao cho ngài một chiếc hộp lớn màu trắng chứa đầy các tài liệu "liên quan đến những tình huống khó khăn và đau đớn nhất: các trường hợp lạm dụng, tham nhũng, giao dịch đen tối, hành vi sai trái". Vị Giáo hoàng nhắc lại rằng khi được trao chiếc hộp, người tiền nhiệm của ngài đã nói "mọi thứ đều ở đây" và "bây giờ đến lượt bạn" giải quyết các vấn đề.
Vị giáo hoàng 88 tuổi này cũng sử dụng cuốn hồi ký để giải quyết các cuộc khủng hoảng mà thế giới ngày nay đang phải đối đầu. Tự mô tả mình là người luôn "bồn chồn về mặt chính trị", ngài liên tục lên án những điều xấu xa của chiến tranh, đồng thời liên hệ sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân túy ngày nay với chủ nghĩa dân túy của những năm 1930 và nước Đức của Hitler. (Đức Phanxicô sinh năm 1936 và nhớ lại bà của mình đã đứng lên chống lại những chiếc áo sơ mi đen của Mussolini.)
Ngài viết rằng những người trẻ tuổi cần biết "chủ nghĩa dân túy méo mó ra đời và phát triển như thế nào", nhớ lại "cuộc bầu cử liên bang Đức năm 1932–33 và Adolf Hitler, cựu lính bộ binh bị ám ảnh bởi thất bại của Thế chiến thứ nhất và về 'sự thuần khiết về chủng tộc', người đã hứa sẽ phát triển nước Đức sau một chính phủ đã thất bại".
Hoàn cảnh của những người tị nạn, những người mà Đức Phanxicô đã không ngừng ủng hộ, cũng là vấn đề bản thân. Ông bà nội và cha của ngài đã lên kế hoạch đi thuyền vào năm 1927 trên tàu Principessa Mafalda từ Ý đến Argentina, con tàu đã chìm khiến nhiều người thiệt mạng, nhưng cuối cùng đã thực hiện một chuyến vượt biển sau đó. Điều này khiến Đức Phanxicô nhạy cảm với những nguy hiểm mà người di cư ngày nay phải đối đầu, và ngài chỉ trích những quốc gia sản xuất vũ khí nhưng sau đó lại “từ chối và quay lưng lại với những người tị nạn được tạo ra bởi những vũ khí và xung đột đó”.
Sự khiêm nhường giản dị của Đức Phanxicô có thể bắt nguồn từ cách nuôi dạy ngài. Trong hồi ký, vị giáo hoàng đầu tiên của Mỹ Latinh nhớ lại thời thơ ấu của mình tại khu Flores ở Buenos Aires, mô tả một cộng đồng vui tươi, đa dạng và gắn bó với những người có tín ngưỡng khác nhau nhưng cũng là nơi ngài nhìn thấy “mặt tối và khó khăn hơn của cuộc sống”, chẳng hạn như “thế giới nhà tù” và mại dâm.
Sau đó, với tư cách là giám mục tại thủ đô Argentina, ngài đã phục vụ gái mại dâm và nhớ lại cách ngài đã ban nghi lễ cuối cùng cho một gái mại dâm từ khu phố thời thơ ấu của mình, La Porota, nói rằng "ngay cả bây giờ, tôi vẫn không quên cầu nguyện cho cô ấy vào ngày cô ấy qua đời". Nhận thức của Phanxicô về những đấu tranh của con người và những thất bại của chính mình đã khiến ngài liên tục nhấn mạnh về tầm quan trọng của lòng thương xót của Thiên Chúa. Và trong suốt triều đại giáo hoàng của mình, ngài đã nỗ lực chào đón những người LGBTQ+, nhắc lại trong hồi ký của mình rằng Chúa "yêu họ (những người đồng tính) như họ là" và mô tả một nhóm phụ nữ chuyển giới đã gặp ngài tại Vatican là "những người con gái của Thiên Chúa!"
Cuốn tự truyện mới nhấn mạnh rằng Đức Phanxicô vẫn là một giáo hoàng có tiếng nói có thể kết nối với mọi người ngoài thể chế của Giáo Hội Công Giáo. Cuốn hồi ký được viết trong sáu năm với sự hợp tác của Carlo Musso, từ nhà xuất bản Ý Mondadori, và đang được phát hành bằng nhiều ngôn ngữ chính tại hơn 80 quốc gia.
Cuốn hồi ký này tiếp nối cuốn hồi ký khác của Đức Phanxicô, “Life,” được xuất bản vào năm ngoái. “Hope” ban đầu dự kiến được xuất bản sau khi vị giáo hoàng qua đời nhưng việc phát hành đã được đẩy lên sớm hơn để trùng với năm thánh của Giáo Hội Công Giáo.
Về tương lai, giáo hoàng cho biết ông chưa cân nhắc đến việc từ chức, mặc dù đó là một “khả thể”, và ngài đã đề cập đến một số vấn đề sức khỏe của mình trong những năm gần đây. Đức Phanxicô cho biết hiện tại ngài vẫn khỏe mạnh và vật lý trị liệu hai lần một tuần, nhưng “thực tế là, đơn giản là tôi đã già rồi”. Ngài cho biết ngài không bao giờ mong đợi được bầu làm giáo hoàng, nhưng kể từ thời điểm đó đã thể hiện quyết tâm giữ vững lập trường.
Ngài giải thích cách ngài từ chối các căn hộ của giáo hoàng trong tông điện biệt lập của Vatican để đến nhà khách Casa Santa Marta vì ngài “không thể sống thiếu những người xung quanh” và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ khiếu hài hước. Điều đó cũng được thể hiện rõ trong hồi ký – ví dụ, khi Đức Giáo Hoàng giải thích cách ngài được yêu cầu mặc quần dài màu trắng, thay vì màu đen, để mặc bên trong chiếc áo choàng trắng mới của Giáo hoàng.
“Họ làm tôi bật cười. Tôi không muốn trở thành người bán kem, tôi nói. Và tôi giữ nguyên chiếc quần của mình,” Đức Giáo Hoàng viết.